第一章再入江湖
天命四年三月十六，镇江码头，一个年轻人左手持一柄剑，右手挎着一个包裹跳出船舱，上了岸。他转身望了望宽广的长江，和耀眼的太阳，以及那忙忙碌碌的船夫还有三三两两的商旅，会心地笑了笑。此时，风木鸣已经离开徽州府将近三日。三月十三，木鸣辞别知府杨廷和，一路马不停蹄赶到安庆，花五两银子包下这条船，便一刻不歇地顺江而下，今日辰时（八点左右）船总算是到了镇江。
　　在徽州养了一年多的伤，中间虽因科考去了一趟庐州，但没待个把月就打马而回。如今到了镇江，一者，离故土扬州不远，二者，到了镇江也就代表他风木鸣再入江湖了！回头望长江，看到江水滚滚，汹涌澎湃，不觉雄心大振。木鸣看了好一会，暗暗立下宏图大志--拜将封侯，开宗立派，求得千古功名！此番去扬州，定要混出个名头来！
　　等到了城中，木鸣改了行程，本打算不在镇江停留，却经不住久别的这江南繁华，虽然镇江还比不了扬州，苏州，杭州这江南最最繁盛的三处，却依旧那样让人留恋不舍！等吃了“三鲜”，尝了“三怪”，又捎带上一笼蟹黄包，第二日，木鸣才去【老马】车行包了辆四轮马车直去扬州。
　　马车跑了一天，申时（六点左右）才到了扬州城。车进城时天已经有些黑了，好在扬州是江南数一数二的大城，戌时过了才会关门。进了城，木鸣拉开车窗对驾车的车夫道：“去最近的悦来客栈。你--知道怎么走吗？”【老马】车行是江南三大车行之一，各地都有分站，从镇江跑扬州的车夫当然对扬州熟得很，车夫笑道：“少侠放心，这扬州咱天天跑，别的不说，悦来客栈我可是摸得忒清！”
　　车夫一溜马鞭，车子往左边的街道拐了过去。城门附近不是中心，已过戌时行人渐少，马车虽然宽大，倒也跑得不慢。只是木鸣听车夫喊他少侠时，竟有些许惊讶！是啊，自当年明州那件事后，一两年来，江湖似乎对他来说都快成了一个陌生词了！不是江湖人，自然没人再喊他“少侠”。
　　“少侠”木鸣撇嘴笑了笑，小说道：“不错，我是少侠！江湖，我风木鸣又来了！”
　　“吁..吁...”马车稳稳地停在了扬州西城海云街的一家悦来客栈门前，木鸣给了车钱，车夫道了声谢就掉头回扬州分站去了。跑堂的店小二眼色好，看到是【老马】车行的车，就知道这位爷是贵客。还没等木鸣下车就放下手中的活赶紧迎了出来：“诶，少侠您里头请！”
　　悦来客栈兼开酒楼，现在已过戌时，里头吃饭的人当真不少。大厅灯火通明，几乎座无虚席，跑堂的小二忙得一刻也歇不得。一进大厅，各种熟悉的菜肴香味争相扑来，各地口音吵杂纷扰，木鸣环顾一周，看到各色各样的人，这里头有南来北往的商人，有三三两两围在一起的江湖人，还有身着官府的捕快，有年近八十的老者，有二十出头的小伙子，也有妙龄少女和半老徐娘。都说扬州繁盛，富甲天下，一家城边客栈尚且如此，其繁华可见一斑！如此人间天堂，云集天下各行英豪，倒也不足为奇！
　　“上回说到，这云中鹤，在武当一战打得当年武当掌门--刘云竟无还手之力，让其在天下豪杰面前低头认错！啧...啧...啧....啧,一代掌门，六十几岁的人了，竟然败给了尚不到三十的年轻人，还得给人家低头认错，他刘云的脸是丢尽了，武当的脸没地儿搁！颜面尽失的刘云，当天晚上就在太极湖自尽了！哎，可惜................”大厅中央的舞台上，说书人讲得绘声绘色，一座听客听得津津有味！
　　木鸣听他如此说着云中鹤的事迹觉得很是惊讶，不提别的，单单你这般揭【武当】的不堪往事，怕都足够让你死一百回了。而且当时的武当早已沦为二流宗派，身为【落花小筑】公认的下任掌门，云中鹤自然敢单枪匹马的闯上武当山，若换作【逍遥山庄】，他恐怕有胆去，没法回来了。
　　那云中鹤何许人也?即使是木鸣这样初入江湖的新人也早闻其大名，四十年前，他就是江湖上的名人了！当时的云中鹤，在江湖上可以说是个传说。他二十岁入【阴阳镜】，仅仅四年后就跻身【灵师】之列，是年轻一辈中当之无愧的第一人！后来当过国师，又做了【衡山派】的掌门人，大丈夫，就应该这样！
　　“客官来得正巧，再晚些时候，可就没房可住了！”掌柜的听闻木鸣要住宿，搁下手中的算盘道：“还剩下两间，一楼的一间小的和天字号的一间大的。看少侠旅途劳顿，不妨要天字号的，舒服些许！您看如何？”
　　对于掌柜的来说，看人的本事是第一位的，就像老鸨，看对了人才能说对话，办对事，才能赚到钱。风木鸣的这一身行头显然不是个穷小子，指不定是【百宗】（百宗也就是帝国排名前一百的宗派，这些宗派实力强大，是帝国真正的主人）里哪个门派的重要弟子，这样的人，又怎么会去住下等房呢！
　　“好。”木鸣当然明白掌柜的是好眼力。
　　侍女引着木鸣到了后院天字楼的三楼，那间客房自是干净整洁，华丽舒适。木鸣放下剑和包裹，对侍女道：“帮我准备一桶热水，记得加上花瓣。还有，再去沏一壶【吓煞人香】（即碧螺春，康熙年间改名叫碧螺春），我吃完饭就要用。”他掏出一个银刀币（一百文钱），递给那个害羞的小姑娘——这可能是高大英俊的木鸣盯着她的缘故，笑道：“拿着吧，赶紧去准备，别迟了！”
　　那姑娘点着头，红着脸去准备热水了。木鸣转身就躺床上了，奔波了一天，真的又饿又累了！
　　............
　　翌日清晨，木鸣起了个大早，又到扬州，兴奋让他失了眠，更重要的是，仇人就在这里！十四年前的那天，到今日木鸣依旧记忆深刻，十四年了，这仇恨越积越深，虽然木鸣没有因此沾染一身的戾气，但杀父杀母之仇一日未报，木鸣就一日不得安心。这番来扬州--“我一定要亲手宰了他！！”木鸣站在窗前厉声道。
　　八岁之前，木鸣一直在扬州，那时他住在东城平安街，他爹是个大夫，打理一家药铺。老风是个忠厚的人，菩萨心肠，人家一方药收三十文，老风只要二十多，平安街看不起病的，都到老风这来，他却乐着看这不收钱的病。老风忠厚却不死板，做生意很有自己一套生意经，他每年去徽州府进购药材，总是又便宜又好，所以老风发了小财。发家致富的老风还时常接济邻里亲戚，木鸣的那些叔叔舅舅，和一大堆的远房亲戚，哪个没拿过老风的钱！他娘呢，只能用温柔来形容，不过对木鸣很严，尤其是在读书上。所谓万般皆下品，唯有读书高，即使是在这个以强者为尊的天下，在不知道一个孩子是否有修行能力的情况下，读书考功名，依旧是天下父母所期盼的。而在读书上，风陈氏比老风更盼望木鸣能考取功名，光宗耀祖。所以木鸣去参加乡试，倒多半是为了完成他爹娘的一直以来愿望。木鸣倒也没辜负爹娘的期望，明州乡试的一榜解元公，这可是多少学子做梦也不敢想的。明州虽不似苏浙两地，才子辈出，但这些年来，一榜解元必定高中进士！这也难怪杨廷和得知他要重返江湖，放弃来年会试时，大为之惋惜！当然杨也不能不承认，以木鸣的资质也许在修行一途会走得更远。
　　就这样一路回想着陈年往事，转眼间已经到了平安街了。
　　“仁和药铺”木鸣看着自己面前这块熟悉的匾牌，和依旧没有多少改变的店铺，思绪一下又回到了十四年前，爹在给人看病，娘在给人抓药..，木鸣摇了摇头，：“不能想，过去了，就让它过去吧！”
　　如今这家药铺仍然开着，只是老板换了人。当年老风夫妇在徽州出事后，木鸣就被清云领去了明州府，此后就没再也回过扬州。后来他查到，老风在海州府的妹妹和她丈夫来扬州继承了自己哥哥的家产，因为木鸣被清云领走，不再参与家产的事，老风又没了双亲，就这一个妹妹。不过即使如此，王氏夫妇想要继承老风的家产恐怕也走了后门。
　　当然对于这件事，木鸣并不放在心上，一来他现在不缺这千八百两银子，二来当年王氏夫妇若不来，这房子怕是要被闲置十几年，王氏夫妇继续开着药铺，也算是把老风的工作延续下去了。所以从某种角度来说，木鸣倒是要谢谢这位只见过一面的姑妈了。
　　“你这个胃病啊，需要慢慢来，急不得。上次给你开的方子，你按时吃，一顿也不能落下....你家孩子没事，拉肚子而已，没什么大不了的......你回去让你爹多做做五禽戏，别老闷家里，.....”大夫王中和忙得很，春夏之交，得病的人很多，王大夫不仅要在铺子里看病，还要外出候诊，一天到晚，往往不能安心吃顿饭。
　　木鸣见这情景，不觉会心一笑，原来这个看上去忠厚老实的姑父，还真是个好大夫。爹要是能看到，也可以安心了。他本想走进去瞧瞧，其实是想把房子再买回来，原因当然再正常不过。可如今看来，是没这个必要了。于是他放心地走了。